Een combinatie van grafiet en water zou de toekomst kunnen betekenen voor een energie-opslagsysteem. Dit zou dezelfde prestaties kunnen halen als lithium-ion-batterijen, alleen met voordelen zoals een laadtijd van enkele seconden en een zo goed als onbeperkt levensduur.
‘De reden waarom grafeen niet overal wordt gebruikt, zit hem in het feit dat wanneer deze uiterst dunne lagen worden gestapeld tot een bruikbare macrostructuur, ze onmiddellijk weer samenvoegen en normaal grafiet vormen. Het gedraagt zich niet meer als grafeen’, zo meldt porf.dr. Dan Li van de Australische Universiteit Monash. Wel denken ze hiervoor een oplossing voor gevonden te hebben, namelijk het vochtig houden van het grafeen door middel van water. Door het vochtig houden van het grafeen, in gel vorm, zal ertoe leiden dat de lagen zich hergroeperen zo ontdekte ze.
‘De techniek is heel simpel en makkelijk opschaalbaar. Toen we het ontdekten vonden we het zelf ook ongelooflijk’, aldus Li. ‘Je neemt twee elementaire, goedkope materialen – water en grafiet – en je maakt een nieuw nanomateriaal met verbazingwekkende eigenschappen.
De prestaties van de nieuw ontdekte combinatie heeft voordelen in eigenlijk alle vlakken in vergelijking met technologie op basis van koolstof.
‘Als we het materiaal onder de knie hebben, kun je een iPhone binnen enkele seconden opladen. Waarschijnlijk zelfs sneller.’ Li is ervan overtuigd dat de voordelen niet alleen bij consumentenelektronica zullen liggen. ‘Snelle, betrouwbare en goedkope energie-opslagsystemen zijn essentieel voor de toekomstige levensvatbaarheid van elektriciteit uit duurzame bronnen. Dergelijke systemen zijn ook de sleutel tot grootschalige acceptatie van elektrische voertuigen.’
