Het gebruik van steenkool is in 2012 in Europa met 10 procent gestegen. Aangezien de kostprijs van steenkool is gedaald, wordt het steeds aantrekkelijker om steenkool te gebruiken voor energieopwekking. De daling van de prijs wordt deels veroorzaakt doordat de Verenigde Staten overgestapt zijn op gas, waardoor het wereldwijde aanbod van steenkool gegroeid is.
Behalve de dalende kostprijs is ook een daling van de emissierechten een oorzaak van de toenemende populariteit van steenkool. Dat betekent dat er nu minder hoeft te worden betaald voor de uitstoot van CO² dan voorheen het geval was.
In Nederland is het gebruik van steenkool in de eerste 3 maanden van 2012 met 15 procent gestegen. In Duitsland is er sprake van een nog grotere stijging, maar daar wordt steenkool gebruikt om de overgang naar duurzame energie soepel te laten verlopen.
Joris Thijssen, medewerker van Greenpeace, hoopt dat Nederland de Duitse ontwikkelingen volgt. Nederland zou de afgelopen jaren geen duidelijke koers hebben uitgestippeld op het gebied van duurzame energie, waardoor de transitie naar een duurzame toekomst een stuk trager gaat dan in Duitsland.
